我の強い人は得をする

　今日暇つぶしにGIGAZIN読んでいたら、いきなりSkypeにコンタクト申請が来た。だれか聞いてみると、どうも自分とつきあいがあった人ではなさそう。詳しく聞いてみると、中国人の学生であるという。彼はいきなり、自分が大学生で、日本語学科に在籍しており、日本のことに興味がある。だから、私に日本のことを教えてくれ、と言ってきた。そこには遠慮なんて考えはひとかけらもない。この発言を見て、「ああ、やっぱり我の強い人は得をするなあ」と思った。

　数週間前にも中国人からチャットが飛んできた。Skypeを使っている人なら分かるだろう。その人は、日本語の勉強をしているので、文法を教えてくれと頼んできた。僕は文法の知識に自信を持っていなかったので断ったが、そのときも彼（あるいは彼女）はいきなり用件から切り出した。

　我の強い人は得をすると思う。まず、インターネットのチャットだったらデメリットがない。断られたら次の人にチャットを送ればいいからだ。身元がばれる心配もまず無いし、ばれたとしても、「チャットを送ってきた」という理由でその人を非難する人はいないだろう。しかし、インターネットでいきなり外国人にチャットを送ることが出来る人が、日本人にはどれくらいいるだろうか。

　僕なんかは暇だとすぐに話に答えちゃう。こっちも知り合ったこともない外人とチャットをするのはちょっとスリリングだし刺激的だからだ。匿名のチャットだったら、普段聴けない事もすぐに気ける。顔なじみの中国人に「反日教育を受けたの？」なんて質問は絶対できない。そういう点では、匿名のチャットでは、タブーが少ないので気兼ねなく質問できるし、回答も出来る。

　我の強い中国人と、引っ込み思案な日本人。どちらが特をしているのかは一目瞭然だ。

遠洋漁業的なエヴァンゲリオン

先日公開された「ヱヴァンゲリヲン新劇場版：破」。新劇場版２作目の作品だ。この映画だが、オタク層はもちろんのこと、今までアニメに無関心だった人も興味を持っているよう。
なぜか。恐らくマーケティングが成功したためだろう。さらに言えば、パチスロのおかげだ。エヴァンゲリオンのパチスロ機のヒットにより、今まで見たことがなかった層の人たちを大量に引きずり込んだ。アニメ業界から一度離れ、パチスロに徹するというのは、いわば遠洋漁業だ。違う分野まで自ら出向き、大量のファンを獲得する。

また、もう一つはオトナアニメ（雑誌の名前だけど、ちょうどいいから拝借）を全面に押し出したことだ。エヴァンゲリオンはガキには分からない（特に、高校生～大学生はそう思っている）。そう思わせるほど謎めいた設定になっているのは周知の通り。高校生･大学生あたりの層にとってこれは大きい。彼らはオトナになるかならないかのまさに中間の中に位置しているわけで、自分で自らをオトナと認識したがっている。そんな世代に、エヴァンゲリオンを観ている（あるいは理解した、と勘違いする）ことは、自分もオトナの仲間に加わった感覚を持たせてくれる。

８０～９０年前後の世代にとって、オタクという言葉は実はそれほどネガティブな意味を持っていない。それはおそらく、彼らが青春まっただ中である２００５年の電車男ブームなどによる影響だろう。１９８９年に起こった宮崎勤による連続幼女誘拐殺人事件は世間から忘れ去られていたし、オタクにネガティブなイメージを持っている人は少ない。そして、エヴァンゲリオンの新規層ともなっているのがこの８０～９０年世代だ。彼らは自分たちのよりどころの1つとして、以前まで一種のタブーであったオトナアニメという選択を取り始めている。